オレンジカクテルナイト６年間の足跡
【オレンジカクテルナイトとは】
熊本市西区芳野地区で過疎化・高齢化という課題を解決するために２０１５年からイベントの企画・実施を行っていました。第７回の２０２１年にフィナーレを迎え、現在は芳野えーるとして引き続き課題解決に取り組んでいます。
【様々なプログラム】
学生と地域に皆さんと共に、宝探しウォークやミカン狩りを通して芳野地域の多くの魅力を発信していきました。最大のハイライトは、地元産のみかんを使って作ったオリジナルのカクテルを飲みながら有明海に沈むオレンジ色の夕陽を楽しんでいただくことです。
【第１回から第６回を振り返って】
これを書いている筆者は第４回から参加しています。先輩たちが作り上げてきたオレカクバトンを少しだけ紹介したいと思います。
第１回は２０１５年９月２６日に行われました。メインのオレカクパーティーと懇親会を行いました。初めて行うということもあり、地域の方とのコミュニケーションを取りながら、素晴らしいイベントになったそうです。
第２回の前に２０１５年１２月１３日に再会編ということで、イベントを行いました。ここではみかんちぎりのお手伝いと、今後の発展に大きく関わる宝探しウォークを行いました。宝探しウォークについてはこちらをご覧ください（リンク）
そして第２回。２０１６年１２月3日に行われました。第1回と再会編を組み合わせて今後基盤となるオレカクのプログラムが完成しました。地域の人たちや一般のお客様にも楽しんでいただけるプログラムです。
第3回は２０１７年１０月２１日に行われました。より地域の皆さんと親密な関係になれるかを考え、既存のプログラムにお楽しみコーナーを付け足すことによって、地域の皆さんとの関わり、お客さんの反応などとても良いものになりました。
第４回は２０１８年１０月２０日に行われました。筆者が初めて参加したオレンジカクテルナイトです。当時の素直な感想として、熊本にこんなに魅力的な場所があること、地域に皆さんが学生にもお客さんにも気さくにやさしく接していること、１００人を超える参加者にもかかわらず、大きな問題もなく成功を収められたことなど、１年生の私にとってはその全てが感動体験そのもので、一気に芳野ファンになってしまいました。
第５回は２０１９年１０月１９日に行われました。当時２年次だった私はどうしたら参加したお客さんに魅力を伝えられるか、この感動をより多くの人に感じてもらうにはどうしたらよいかを考えて、宝探しウォークのガイドと、懇親会の司会を務めました。司会中に見えるお客さんの笑顔、驚いた顔、綺麗、すごいなどの感嘆の声。今でも鮮明に覚えています。
第６回は２０２０年１０月１７日に行われました。新型コロナウイルスの影響で初めてのオンライン開催となりました。私は実行委員長を務めさせていただきました。実行委員長として迎えるオレカクがオンラインという初めての試みで、どのくらいうまくできるのか先も見えない本当に不安な状況で、当時の心境は心配で仕方がありませんでした。しかし、仲間の頑張り、地域の人たちの協力体制、すべてに支えられ無事にやり遂げることができました。コンセプトは芳野の魅力を再発見するツアー。私たち学生地域の「人」や「自然」と関わっていくうちに、見つけてきた魅力を今一度見つめ直そうというものでした。参加者こそ多くの人がいたわけではありませんでしたが、取材の段階から学生たちと地域の方々とで改めて深い絆を感じることができました。
【オレンジカクテルナイト FINAL -ありがとう芳野-】
２０２１年１０月２３日に行われたオレカクは、学生と芳野の方々との関係に一区切りをつけ、再出発のための“オレンジカクテルナイト FINAL -ありがとう芳野-”として開催することになりました。コロナウィルスの予防や、何よりオレカクを通して地域と親睦を深めるために、私たちの7年間を振り返ることができるようなイベントを目指して、地域の方々と協力して開催しました。
【私にとってオレンジカクテルナイトとは】
ここまでご覧いただきありがとうございます。オレカクの歴史について少しだけ紹介させていただきました。いかがだったでしょうか。最後にもう一つお付き合いください。
私は第４回から第７回まで参加させていただきました。時には先頭に立った時もありました。そんな私にとってのオレカクとは、「いつでも温かい居場所」です。これは芳野地域全体にも言えることではあるのですが、この４年間でほんとに多くの体験、経験をさせていただきました。きっと地域の方々にとっても、ご負担を強いたことも多くあったかと思います。しかし、そんな中でも、芳野を訪れたときは温かく迎えてくれて、ご協力を求めたときは最後までしていただけて、本当に温かくて優しい場所でした。きっと卒業して、久しぶりに訪れたとしても、皆さんは温かく迎えてくれるのでしょう。そんな場所を見つけさせてくれたオレンジカクテルナイトに、芳野という地域に出会えたこと、本当に感謝です。（重金優希記）